清涼山義德寺，肇自嘉義市義德佛堂，民國六十三年遷建於嘉義縣鳳梨山麓仁義潭畔現址。

自民國六十四年以來，每年寒暑季 上懺 下雲 老法師，舉辦「大專女生齋戒學會」，成就知識分子體解佛法、解行雙修勝緣。

因參加齋戒學會者日眾，遂於民國七十七年開辦「般若佛學院」，提供青年佛子有一更深入佛道之修學環境。

民國八十二年起，依遵佛制每年舉辦結夏安居，熏沐學戒風範。爾後並啟建如法如律「甘露戒壇」，自民國九十一年起，每兩年傳授一次尼眾二部僧受具足大戒。

因於學戒風氣漸成熟，求戒、學戒者日眾，為提供尼眾有一深入學戒之處所，遂於民國九十六年恢復「般若佛學院」之對外招生，改名為「般若淨宗學院」。